Dans l'histoire des dynasties, la famille des Wittelsbach peut se targuer d'une ancienneté égale à celle des Habsbourg : elle aura gouverné la Bavière pendant près de huit siècles (de 1100 environ à 1918). Divisée depuis 1805 en deux branches, la ducale et la royale, elle s'allie aux maîtres de l'Autriche par le mariage de Sophie, fille du toi de Bavière, avec le cadet des Habsbourg, tandis que Ludovica, soeur de Sophie, épouse son cousin héritier de la branche ducale de Bavière. Quand Sophie décide de marier son fils François-Joseph devenu empereur d'Autriche-Hongrie, c'est à Hélène, l'aînée de ses nièces bavaroises, qu'elle songe comme bru. François-Joseph bouleverse ces plans en s'éprenant de la jeune sueur d'Hélène, la pétulante Elisabeth, dite Sissi. A seize ans, que sait-on de la vie? Sissi tombe amoureuse, elle aussi, de a Frantzi » et le conte de fées débute avec la procla-mation de leurs fiançailles. Il s'achève dès le lendemain des noces le palais est une sombre prison dont sa belle-mère est le geôlier, mais Sissi a trop de caractère pour ne pas réagir et prendre son vol. Ainsi commence la vie ardente de cette impératrice, enchanteresse désenchan-tée, qui a passé vivante dans la légende.

Source : Le Livre de Poche, LGF