Georges Magnane, qui a pratiqué plusieurs sports en compétition, notamment l'athlétisme, l'aviron et le judo, a déjà rendu compte de son expérience dans ses romans (Les Hommes forts, La Trêve olympique, Gagné-perdu). Puis il a entrepris, dans le cadre du C.N.R.S.,
. l'étude objective d'un fait social dont l'importance grandit chaque jour. Il examine dans cet ouvrage les problèmes essentiels que suscite la " civilisation du loisir ". Le sport, qui tend à devenir, pour beaucoup de ses pratiquants, un loisir-ogre, peut produire les meilleurs ou les pires effets selon qu'il représente un moyen de culture ou, au contraire, un retour aux instincts d'agressivité et au chauvinisme grégaire à quoi les régimes totalitaires s'appliquèrent à le limiter, souvent avec succès. Quelle voie choisit-il aujourd'hui ?

Source : Gallimard