Tess Durbeyfield était une jeune paysanne aux grands yeux innocents. Son teint éclatant fit son malheur. Placée chez les nobles d'Urberville, ses cousins d'après son père, elle est séduite et abandonnée. Aimée puis épousée, on la quitte une seconde fois parce qu'elle est trop honnête. Tess est la pureté même dans un monde perverti, la foi simple dans une société puritaine. La critique du XIXe siècle anglais est amère. Le destin des pauvres s'écoule, inexorable, celui des riches aussi. Sur l'au-delà même pèse le doute. Ici-bas seule est belle et heureuse la nature du sud de l'Angleterre. Les jeunes filles dansent dans les près le 1er mai, croquant les fraises à pleine bouche, travaillant dur les champs. Donnant le rôle de Tess à Nastassia Kinski, le cinéaste Roman Polanski a mis en images les célèbres tableaux rustiques de Thomas Hardy.

Source : Le Livre de Poche, LGF