20 juillet 1943: la radio anglaise annonce que, dans les Cévennes, des maquisards viennent de libérer douze patriotes enfermés dans le quartier des condamnés à mort à la prison de Sarlande. Le chiffre fait sursauter Paulo, chef du groupe. Ils ne devaient être que onze. Vérification faite, c'est vrai : il y a un homme de trop. Remontés dans la montagne, les responsables interrogent « le type ». Est-ce bien un rustre simple d'esprit ou un espion habile-ment introduit dans le maquis par les Allemands ? Jean, commissaire politique, vote pour la liquidation du suspect au nom des principes de l'illégalité. Thomas, le commissaire technique, s'irrite de ces paradoxes poli-tiques qui imposent mort et misère pour d'hypothétiques lendemains qui chantent. Quant à Paulo, il a pitié du bougre. A Jean agacé de leur manque d'enthousiasme pour jouer les justiciers, Paulo lance : « Contre lui, on n'a pas de colère. » Leur colère est toute à l'ennemi - Allemands et miliciens qui cernent les crêtes et s'apprêtent à attaquer. C'est dans le fracas d'un engagement meurtrier que se règle d'elle-même l'affaire de « l'homme de trop » où Jean-Pierre Chabrol fait revivre avec vigueur et sobriété un moment héroïque des maquis cévenols et de sa propre jeunesse.

Source : Le Livre de Poche, LGF