Dans l'avion qui le mène au Swaziland pour y mettre sur pied un vaste programme d'irrigation, un jeune ingénieur hydraulicien se trouve par hasard le voisin d'un agent secret qui meurt en vol, empoisonné, non sans avoir confié au jeune homme une lettre " à remettre en main propre ". Lesquelles mains s'avèrent vite moins immaculées qu'il n'y paraît... En innocent qu'il est, Bernard commence par accumuler les gaffes puis, las d'encaisser des coups qu'il n'a pas cherchés, il se pique au jeu et prend progressivement goût à l'action, encouragé par une fille risque-tout qui conduit pieds nus et fait le coup de main comme un homme.
Manipulé dans tous les sens, traqué par les agitateurs révolutionnaires d'Afrique du Sud, pourchassé , par les services de sécurité locaux, floué par les Britanniques eux-mêmes, sans cesse contraint de prendre parti, risquant sa vie à tout instant, il poursuit, haletant et fourbu, son escalade de la terreur, jusqu'au coup de théâtre final, ...mais qui le laisse plus pantois encore que toutes les chausse-trapes auxquelles il vient d'échapper.

Source : Presses de la Cité