Soeur aînée de quatre ans de Paul Claudel, Camille a connu, en tant que femme et en tant qu'artiste, un destin hors du commun. Sa biographie possède ce pouvoir de fascination particulier aux vies tourmentées des artistes maudits. Née en 1864 à Villeneuve-sur-Vère en Tardemois, Camille Claudel entraîne sa famille à Paris dix-sept ans plus tard, poussée par sa vocation. Elle prend un atelier rue Notre-Dame-desChamps et est l'une des premières femmes à être acceptée dans un atelier de sculpture des Beaux-Arts. En 1883, c'est « la » rencontre avec Auguste Rodin: beaucoup plus âgé qu'elle, déjà très célèbre, le Maître prend bientôt son élève pour amante. Suivent quinze années d'une liaison passionnée et orageuse. Quinze années de travail et de création intenses aussi, où il est difficile de savoir vraiment qui influence qui : Camille est une artiste visionnaire dont les oeuvres fulgurantes marquent profondément Rodin. Jusqu'en 1905, Camille connaît à son tour un certain succès. Elle expose chaque année au Salon du Champ de Mars. Mais très vite, sa vie se dérègle : Rodin la délaisse pour d'autres femmes, Camille s'enferme dans sa solitude. Peut-être a-t-elle alors une liaison avec Debussy ? A moins qu'elle ne donne naissance à un mystérieux enfant de Rodin... à moins qu'elle n'ait avorté... Quoi qu'il en soit, Camille va peu à peu sombrer dans la déchéance, hantant les nuits de Paris d'une manière que ses contemporains jugent scandaleuse. En 1913, elle est arrêtée et internée... pour trente ans. En 1943, elle meurt à l'asile de Montdevergnes, près d'Avignon. La postérité doit justice à Camille Claudel, en tant qu'artiste, en tant que femme…

Source : Le Livre de Poche, LGF