Des dossiers ont disparu des archives de l'ambassade de Grande-Bretagne à Bonn, dont un très important. Leo Harting, employé contractuel au rang de deuxième secrétaire depuis vingt ans, est aussi porté manquant. En principe, son statut modeste n'aurait pas de lui permettre d'avoir accès à ces papiers secrets, mais il jouissait d'une curieuse liberté d'action sur laquelle le chef de la Chancellerie, Bradfield, fermait les yeux bien que ne l'aimant pas.
Est-il en cheville avec ce Leo ou -victime d'un chantage ? Quand il renvoie brutalement Alan Turner, l'agent qu'il a demandé au Foreign Office pour retrouver homme et documents, veut-il protéger Leo? Ou faut-il le croire quand il affirme désirer ne pas indisposer les autorités allemandes au moment de négociations cruciales ? Drôle de jeu, puisque l'homme du jour en Allemagne est Karfeld, adversaire déclaré des Anglais et leader politique dont les méthodes et les succès évoquent un autre leader de sinistre mémoire.
Leo avait-il fait le rapprochement? Alan Turner devine soudain la vérité et tente de le sauver, mais il se heurte aux froides abstractions de la diplomatie...

Source : Le Livre de Poche, LGF