Ce livre démontre que,si la pauvreté et la misère sont vieilles comme le monde, la nouveauté de notre époque est que certains pays sont aujourd'hui devenus assez riches polir les faire disparaître.
Cette démonstration se fonde d'abord sur une analyse des formes de pauvreté, des systèmes sociaux existants et des cercles vicieux de la pauvreté dans les pays riches - USA, Grande-Bretagne, Suède, France - en montrant pourquoi l'enrichissement général n'a pas fait disparaître la pauvreté. Sont présentées ensuite les techniques nouvelles de lutte contre la pauvreté : l'impôt négatif, le revenu minimum garanti, le complément salarial, etc., exposées de manière simple, puis dans le contexte des projets politiques actuels : le plan d'assistance familiale américain et le crédit d'impôt anglais.
Enfin, l'auteur prend parti pour une stratégie sociale des revenus qui concentrerait, beaucoup plus que le système actuel, les aides sociales vers les pauvres et éviterait ainsi la crise financière qui guette la Sécurité sociale. Comme le montre l'auteur, l'attitude de la société vis-à-vis de la pauvreté dépasse largement le seul système social et conditionne en fait l'apparition d'un nouveau type de progrès économique caractérisé par une croissance modérée à plein emploi, obtenue en modifiant les comportements vis-à-vis de la consommation et du travail.

Source : Flammarion