Viga Ljot l'Islandais a vingt ans quand il accompagne son oncle Veterlide en Norvège pour acheter du bois de charpente. En remontant le fleuve Frysja, ils demandent l'hospitalité à Gunnar de Vadin qui possède là un domaine, et c'est ainsi que Ljot s'éprend de Vigdis, la toute jeune fille de Gunnar. Il s'irrite de son amitié pour son voisin Kàre de Grefsin et, dans sa jalousie, se brouille avec Gunnar. Il ne peut revoir Vigdis qu'en secret. Dans le bois où il lui donne rendez-vous, il se laisse emporter par ses sens et abuse d'elle, malgré sa résistance. Ensuite, elle refuse de le suivre. Ljot retourne donc seul en Islande et tente d'y faire sa vie en épousant Leikny, mais il est incapable d'oublier Vigdis. Il ne sait pas qu'elle a eu de lui un fils et que Gunnar a péri pour s'être battu à cause de ce déshonneur, brûlé vif à Vadin. Il ne sait pas que Vigdis a vengé son père et juré de n'avoir pas de repos tant que la tête de Ljot ne reposera pas dans son giron car violentes son tles moeurs de ce temps-là où les Vikings comme Ljot sillonnent les mers, où les Nornes sont plus révérées que le Christ blanc, ce haut Moyen Age scandinave que recrée avec tant d'art l'histoire de Viga Ljot, de Vigdis et de leur fils Ulvar.

Source : Le Livre de Poche, LGF