Jean-Wolfgang Goethe naquit à Francfort-sur-le-Main, le 28 août 1749, d'une famille de magistrats. étudia le droit à l'université de Leipzig. Après une jeunesse féconde en intrigues sentimentales, il fit, grâce au duc de Weimar dont il avait conquis l'amitié, une carrière politique qu'il mena de front avec ses activités d'écrivain génial. Il fut aussi un savant de très grande valeur et annonça ou devina, dans lé domaine des sciences naturelles, plusieurs des grandes découvertes contemporaines. Il mourut à Weimar le 22 mars 1832.

En 1772, à Wetzlar, le jeune Goethe fait la connaissance d'un conseiller de légation, Jean Christian Kestner, et de sa fiancée, Charlotte Buff, une charmante jeune fille de dix-neuf ans dont il tombe profondément amoureux. Mais Charlotte est fidèle et, au bout de quelques mois, le frivole Goethe dont les amours ne durent jamais très longtemps, s'enflamme pour un nouvel objet. Transposée, rendue plus tragique par le suicide du héros, son aventure a donné naissance à ce chef d'oeuvre de la littérature romantique que
sont Les Souffrances du jeune Werther.

Source : Librairie Charpentier