Le colonel Chabert / Le contrat de mariage

Il y a le crime de sang, la justice s'en charge. Mais aucun code pénal ne châtie le crime moral, celui qui tue par un mot. Le colonel Chabert meurt deux fois : sur le champ de bataille d'Eylau, enseveli vivant sous les cadavres amoncelés et, dix ans plus tard, à son retour, bafoué par les notaires de sa femme qui, remariée et
héritière de ses biens, refuse de le reconnaître.
Dans Le Contrat de mariage, le comte Paul de Manerville est, lui aussi, dépouillé de la fortune de ses ancêtres.
Dans ces deux romans, Balzac va démasquer, avec un réalisme implacable, l'hypocrisie sociale qui permet aux âmes dures de torturer les natures tendres, au sein même des familles. Le colonel et le jeune comte aimaient leur femme. «Il est temps de montrer aussi les douleurs des maris. » Ces hommes, relégués dans le néant et la pauvreté, annoncent Le Père Goriot éliminé de la société de la Restauration dans un Paris où la justice est à vendre et les femmes vendues.

Source : Le Livre de Poche