Les aventures de Gentleman Jim

Gentleman Jim, de son vrai nom Jim Boggles est employé dans les W.C. Il rêve de quitter son emploi pour des aventures plus exaltantes et consulte les petites annonces : pourquoi ne deviendrait-il pas aviateur dans la R.A.F. ou artiste peintre à Paris, ou cadre supérieur dans une entreprise ? Hélas, il faut des diplômes et Jim n'en a pas. Un western à la télé lui suggère la profession de cow-boy. Sa femme Hilda qui l'admire et le suit en tout, pourrait être entraîneuse dans un bar... Mais le billet coûte trop cher. De déception en déception Jim tente, à l'image de Gentleman Jim - bandit des grands chemins dont il a lu les aventures dans un livre, de devenir lui aussi un bandit : voler aux riches pour donner aux pauvres, quel beau programme ! monté sur un âne qu'il a eu gratuitement parce qu'il est très vieux Jim s'apprête à arrêter les voitures... Mais c'est lui qui est arrêté pour avoir effrayé les passants, mal nourri son âne, lui avoir construit une écurie au mépris des règlements municipaux. Jim se retrouve en prison où il a été versé dans sa spécialité : les W.C. Sa femme lui rend visite, tous deux sont très contents de leur sort et Jim a décidé de commencer sérieusement ses études. Il faut tout le génie de Raymond Briggs pour arriver à faire un livre désopilant avec ce sujet très réaliste et plutôt mélancolique : la vie d'un laissé pour compte. C'est peut-être parce que les personnages "arrivés" auxquels s'affronte le pauvre Jim sont tous comiques et prétentieux - c'est sans doute aussi parce que sa femme la fidèle Hilda est une admiratrice inconditionnelle et qu'elle trouve que tout ce que son mari fait est bien. Il se dégage de ce livre une grande ironie et une grande tendresse. Aux lecteurs de tous âges, Raymond Briggs sait communiquer sa philosophie moqueuse et sa profonde charité. A partir de 7 ans.

Source : Grasset