L'école des femmes / Tartuffe

Arnolphe, le héros de L'École des femmes, est un homme heureux. Il est vieux, riche et il va se marier. Il épouse dans quelques jours une jeune fille de dix-sept ans, Agnès. Il arpente les rues en savourant son bonheur et en regardant avec commisération les passants. Sur le front de chacun d'eux, il croit voir pointer les cornes fatales du cocuage.
Mais lui, il a trouvé le moyen infaillible d'échapper à ce ridicule: Agnès est sa pupille, recueillie tout enfant, et élevée à l'écart du monde dans une parfaite ignorance
"des choses de la vie". Le barbon jubile : il n'a rien à craindre des blancs-becs à la mine insolente et à la taille bien tournée, comme, par exemple, celui qui s'avance à sa rencontre. Mais il reconnaît Horace, le fils d'un de ses plus chers amis. Arnolphe, qui se sent d'excellente humeur, salue avec amabilité le jeune homme, fraichement débarqué de sa province. Comment trouve-t-il la capitale? A-t-il eu le temps d'apprécier le charme des Parisiennes? Horace avoue justement avoir succombé aux attraits d'une malheureuse innocente, séquestrée par un vieillard impitoyable... Elle se nomme Agnès, ajoute-t-il sans prendre garde au visage décomposé de son interlocuteur. Arnolphe, cloué sur place par la stupéfaction et la colère, doit écouter les confidences de son rival qui se vante d'être aimé et médite d'enlever le soir même l'objet de ses voeux...
Qui est Tartuffe? Un modèle de piété dont la vie édifiante est un exemple pour tous ceux qui l'approchent?
Un hypocrite, un faux dévôt qui abuse de la crédulité d'Orgon pour faire main basse sur ses biens? Deux clans s'affrontent dans cette famille depuis que le maître de céans s'est entiché de cet inconnu auquel il prétend laisser la direction de toute la maisonnée. Les pires calamités s'abattent alors sur ceux qui ont osé protester. Damis, le fils d'Orgon, est chassé et-déshérité pour avoir tenté de séduire Elmire, sa jeune belle-mère. C'est du moins ce que prétend Tartuffe. Marianne, la fille d'Orgon, doit renoncer à celui qu'elle aime. Son père lui enjoint d'épouser Tartuffe. Quant à Elmire, elle se trouve dans une délicate situation le jour où elle accepte une entrevue avec le saint homme. La porte à peine refermée, le dévôt se jette à ses pieds en lui avouant un amour passionné... Mais, Dorine, la servante, ne s'en laisse pas conter. Pour confondre l'hypocrite, elle imagine un stratagème qui ne manque pas de piquant...

Source : Grands Ecrivains