Henri Fantin-Latour

On a tous en mémoire l’admirable portrait de Rimbaud illustrant nos manuels de littérature ; on le voit parfois en compagnie de Verlaine : c’est le couple infernal. On ignore souvent qu’il s’agit d’un détail du tableau " Un Coin de table " du peintre Fantin-Latour. De fait, bien qu’il ait connu de son vivant une carrière mondaine, l’artiste est un peu négligé par les historiens de l’art. Il n’y a pratiquement pas d’ouvrage sur lui et celui-ci se veut une mise au point sur cette œuvre à la fois attachante et mystérieuse. Alors qu’il est l’ami des Impressionnistes, Fantin-Latour reste sur la réserve et n’expose pas avec eux. Il est aussi l’ami des peintres académiques et n’est pas victime de leur censure, bien qu’il ne partage par leurs préjugés devant la nouvelle peinture. Fantin-Latour, de nature, est un artiste isolé. Son œuvre se partage entre des portraits de groupe qui constituent un véritable « Who’s who » du milieu artistique de son temps, des portraits mondains, des natures mortes, des fleurs. Mais la part la plus mystérieuse de son œuvre reste les peintures intimistes où il fait poser son entourage, sa famille ou sa femme, peintre elle aussi. Il y a là quelques-unes des œuvres les plus intenses de la peinture de la fin du XIXe siècle. Elles dépassent largement les conventions du genre et témoignent d’une intériorisation de la réalité que cet ouvrage de tente de clarifier.

Source : ACR