Description
Quel commerçant prospère voudrait donner sa fille à un pauvre hère sans métier, sans fortune, sans père ? Devant l'ironie du sieur Rondot à qui il est venu demander la main de la belle Yolande, le jeune Balthazar s'insurge. Le métier, il l'a puisqu'il est professeur. II va de ce pas, chercher le reste qu'il se fait fort de trouver.
Comme en réponse, il reçoit deux lettres. L'une, signée : « ton père », indique comment récupérer un legs caché au creux d'un chêne. L'autre le convoque par-devant notaire pour s'entendre dire qu'il est le fils du comte de Coucy-Vendôme et s'appelle Godefroi. Le comte est-il le donateur au chêne ? Non.
Ainsi il aurait deux pères et deux identités. Est-il Godefroi ou Gustave ? A peine a-t-il le temps se s'interroger qu'on l'enlève et l'emporte de l'autre côté de l'Adriatique. Un nouveau père le réclame avec les mêmes preuves à l'appui !
Il ne sera pas le dernier mais, en attendant le cinquième larron qui proclamera sa paternité, notre héros passera par de rudes chemins et d'horrifiques aventures. Ah ! direz-vous, c'est extravagant. Hé ! oui : la vie extravagante de Balthazar est un titre qui donne ce qu'il promet - une variation sur les thèmes classiques du mélodrame où Maurice Leblanc donne libre cours à son goût pour la fantaisie dans un récit étourdissant d'invention.
Source : Le Livre de Poche, LGF
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