Les hommes de bonne volonté Tome VIII : Province

M. DE SAINT-PAPOUL, candidat dans 1a deuxième circonscription de Bergerac, est mis en ballottage. Réunion et manœuvres de son comité. L'agent électoral Crivelli. L'on fait venir Jerphanion pour rédiger sur place les discours et les affiches. Jerphanion envoie à Jallez ses impressions sur la campagne électorale. Réponse de Jallez. Le marquis est élu au second tour. Il reçoit et traite dans son château ses principaux partisans. Il se promène à cheval un matin dans les bois du domaine et aux alentours. Ses rêveries. Vie des hobereaux.
Laulerque se rend en mission secrète à Amsterdam. Sa rencontre avec Margaret-Desideria. ? Mionnet est convoqué à deux reprises par Mgr Lebaigue. La situation du diocèse de M***. L'affaire des tramways. Le scandale à éviter. Mionnet se voit proposer un rôle important et délicat qu'il accepte. ? Il note par écrit une confession un peu singulière qu'il a reçue. ? Il arrive à M***, est accueilli par Bouère, conduit à la pension Roubier; il déjeune avec le chanoine Delhostal. Confidences du chanoine. Mionnet présente ses devoirs à Mgr Sérasquier. Le personnage de l'évêque.
Paris en juillet. Croissance de la chaleur. Les matins. Les orages. Les soirs. La fête du 14. Promenade de Sampeyre. Les départs. Confidences de Germaine pendant le feu d'artifice. Elle est devenue la maîtresse de Mareil. Fin de juillet. Jallez et Jerphanion en bateau-mouche.
Strigelius écrit à sa sœur. Sa mélancolie. Ses méditations sur l'âge, sur le succès. La grandeur occulte. Les soucis de famille.
Mionnet essaye de débrouiller l'affaire des tramways. Nouveaux entretiens avec l'évêque. Démarches diverses. Le vicaire général, le notaire, le banquier, le substitut ? Firmin Gambaroux sur la place de Chamboriges. Vie des marchands. Soucis, plaisirs de Gambaroux. Le bonheur ivre. Mionnet se présente à lui. Le voyage en cabriolet; Mionnet remporte un premier succès. En revanche il ne réussit pas à joindre les de Quingey et doit patienter. Apparition d'Emilienne et Clotilde Roubier. L'attitude de Delhostal. Il parle du petit couvent dans la haute ville. ? Mionnet occupe ses loisirs à des promenades tout imprégnées d'un sentiment des lieux qui lui est personnel. Sollicitude d'Emilienne.
Jerphanion, invité au château de Saint-Papoul à l'occasion du mariage de Jeanne, envoie à Jallez le récit de son séjour. La vie du château. Les hôtes. Le branle-bas d'avant la noce. ? Il écrit à Mathilde Cazalis. ? La nuit de noces de Jeanne fait éclore une idée dont la jeune fille portait le germe.
A l'issue d'une répétition, Mareil et Germaine partent pour une randonnée en automobile; ils font étape à la Celle-les-Eaux. Enthousiasme de Mareil pour la nouvelle station. Le Thermal Palace, le Casino. Les journaux parlent de la disparition d'une concierge à Paris.
Mionnet obtient enfin une entrevue avec Mme de Quincey. Aspect et façons de cette dame. Mionnet lui remontre e devoir des catholiques en présence du scandale imminent. Mme de Quingey lui fait part de ses inquiétudes d'âme. ? Mionnet mène de front, avec succès, des conversations d'affaires avec M. de Quingey, et des entretiens spirituels avec Madame. ? Mionnet est intrigué par l'attitude d'Emilienne à son égard. Les hypothèses qu'il envisage. Nature de ses scrupules. Le chanoine Delhostal l'invite à l'accompagner dans une visite au petit couvent. Etrange rêverie préalable de Mionnet. L'accueil qu'ils reçoivent. Mionnet revient seul et déçu. Il retrouve Emilienne. Les taquineries de la jeune fille. Mionnet se décide à leur apporter une sanction aimable qui semble répondre à l'attente d'Emilienne. Cloches provinciales.

Source : Le Livre de Poche, LGF