24 heures avant la nuit

"A-t-on jamais écrit sur les dernières heures de liberté d'un homme qui sait qu'il va se trouver emprisonné pour plusieurs années ? L'idée est pourtant simple, et la situation, pour peu qu'elle soit traitée avec talent, est porteuse d'un fort potentiel dramatique. Montgomery Grogan, dit Monty, fils unique et adulé d'un patron de bistrot irlandais de Brooklyn, a vingt-six ans. II est beau, séduisant, intelligent. C'est un seigneur. II a de l'argent, une voiture rapide, un appartement luxueux, une compagne au corps sublime et, ce soir, il va partir pour sept ans au pénitencier d'Otisville. Car son argent, il l'a gagné en trafiquant de la drogue pour le compte de la mafia russe de Little Odessa, et il a été dénoncé. Il sait que, dès son arrivée à Otisville, il sera enfermé avec de grosses brutes forcées à l'abstinence auxquelles il servira de jouet sexuel. Monty a aussi deux amis d'enfance, Jakob Elinsky, timide professeur juif, et Frank Slattery, un autre gosse pauvre de Brooklyn devenu riche trader. Jakob et Frank passent avec Monty sa dernière nuit de liberté. Ils vont prendre un verre avec sa fiancée et lui, avant de l'accompagner dans une fête qu'un chef mafieux organise en son honneur. Puis ils finiront seuls tous les trois cette longue nuit dans un New York couvert de neige. Le premier roman de David Benioff est une étonnante réussite. Benioff parle magnifiquement de l'amitié masculine et de ses ambiguïtés, il croque en quelques pages brillantes le portrait d'un jeune financier branché, il évoque avec discrétion les rapports d'un père et de son fils. On sent monter le tragique dans cette histoire finalement banale. Le plus beau, ce sont les dernières pages, qui prennent le lecteur par surprise, et dont la violence et la pénétration psychologique ont quelque chose de dostdievskien. On sait qu'on n'oubliera pas 24 heures avant la nuit."
Christophe Mercie, Le Point
Source : 10-18