Exode sur la Baltique

Le bruit caractéristique des sabots d'un cheval frappant le sol gelé le fit se retourner. L'animal avançait lentement, en plein milieu de la route, et son cavalier ne semblait pas le presser d'avancer.
-Sans doute un officier, pensa Stein qui jugeait sur la casquette et le manteau.
-D'habitude ils se promènent en voiture, se dit-il encore.
L'homme et sa monture approchaient. Le cavalier ne le voyait pas, il regardait droit devant lui, la tête haute, sans la tourner ni à droite ni à gauche.
Ils étaient maintenant assez près. L'adjudant distingua sur le manteau les pattes d'épaules d'un commandant de la Whermacht. Il se mit immédiatement au garde-à-vous et salua. Le cheval continua d'avancer sans hâte, et l'officier de regarder droit devant lui, comme si quelque chose de prodigieux l'attendait, là-bas, au bout de la route déserte. C'est alors que Stein s'aperçut que les rênes pendaient sur le côté.
-Mon commandant ! balbutia-t-il en s'en emparant.
Le commandant restait immobile, le buste bien droit. Le cheval s'arrêta docilement.
L'officier avait le visage gris de givre, des traits figés, comme sculptés dans la glace. Un peu de sang avait coulé de dessous sa casquette.
Effrayé, Stein abandonna les rênes et le cheval se remit en marche. Il lui semblait que ce fantôme de cavalier était l'image même de l'Allemagne vaincue errant sur les routes désolées de l'exode.

Source : Gerfaut