Kepler

Contemporain de Galilée qu'il a précédé et encouragé dans la défense du système copernicien, l'astronome Johannes Kepler (1571-1630) est peu connu, y compris dans le monde germanique. À tort car, entre Copernic et Newton, il occupe une place de tout premier plan dans l'histoire des sciences. On lui doit notamment la découverte de la forme elliptique des trajectoires des planètes, et en optique la première explication claire du principe de l'oeil, des lentilles et de la lunette astronomique. Guillemette de Véricourt et Philippe Depondt nous font pénétrer dans l'antichambre de cet extraordinaire savant qui ne cessa de s'émerveiller des égarements et des chemins de traverse par lesquels il lui fallait passer avant toute découverte. Ils dessinent l'orbe tourmenté d'un astronome qui était aussi un luthérien fervent et un père de famille accablé de soucis. Ils nous font enfin découvrir la cour de Rodolphe II de Habsbourg, dont Kepler fut le mathématicien impérial, et nous ouvrent les portes d'un monde baroque, celui des guerres de religion et des bûchers de sorcières (Kepler lui-même dut défendre sa mère jugée pour sorcellerie), où les mathématiciens astronomes étaient aussi astrologues, où monarques et chefs de guerre croyaient lire leur destin dans le ciel...

Source : Rouergue (Edtions du)