La fin des notables Tome II : La république des ducs

Dans la fin des Notables, Daniel Halévy a montré comment les ducs orléanistes, conduits par Broglie, ont chassé Thiers du pouvoir pour défendre l' " Ordre Moral" contre le radicalisme et préserver, si minces fussent-elles devenues, les chances de la monarchie.
la République des Ducs constitue le récit et l'explication de leur échec, qui s'étend sur près de six ans, du 24 mai 1873 au 29 janvier 1879.
Lorsqu'il fait élire à la Présidence de la République, en la personne de Mac-Mahon, un honnête soldat bien incapable de conduire l'Etat Broglie, contrairement à son intention, ouvre la voie à un régime dans lequel le gouvernement sera constamment sous la dépendance des Chambres.
L'aveugle et noble fidélité au drapeau blanc de ce dernier des romantiques qu'est le comte de Chambord sonne le glas de la monarchie. Tout l'effort de Broglie va être alors de gagner du temps - ce sera le Septennat - et d'instituer une seconde Assemblée capable de tenir en échec la Chambre issue du suffrage universel: ce sera le Sénat. Mais un Sénat auquel Broglie, écarté du pouvoir par la défection des légitimistes, ne pourra pas éviter que soit donné un caractère entièrement électif, fût-ce à plusieurs degrés.
Une Assemblée de monarchistes s'est résignée à consacrer la République. Or, les mots et les principes ont leur logique. Le " parti sans nom ", formé par ces conservateurs de toute obédience qui voudraient une République sans républicains, va d'échec en échec, jusqu'à la " bêtise " du Seize-Mai, nouveau facteur d'affaiblissement de la Présidence de la République. Lorsque la " révolution des mairies " aura donné la majorité aux républicains dans le collège électoral du Sénat, puis, en janvier 1879, dans le Sénat lui-même. Mac-Mahon, qui avait dû " se soumettre " en décembre 1877, n'aura plus qu'à " se démettre ". Que Jules Grévy soit alors choisi par les parlementaires pour lui succéder, et qu'il écarte Gambetta du pouvoir, voilà qui va donner à la IIIe République le visage qui restera le sien.
François Goguel

Source : Le Livre de Poche