L'enfant de choeur

On qualifie souvent de barbares ces tribus qui marquent l'entrée de leurs enfants dans l'âge d'homme par toutes sortes de cérémonies, mais nos coutumes leur cèdent-elles en barbarie, qui laissent de jeunes innocents franchir le rude passage vers l'état d'adulte sans aucune main secourable pour leur éviter de s'embourber dans leurs ignorances ?
Il n'y a guère de rite initiatoire qui aurait terrifié André Steindel autant que les pratiques en usage au lycée où il devient pensionnaire à douze ans; mais auprès de qui chercher appui : sa mère, une veuve qui l'élève sévèrement dans le double culte d'un père mort trop tôt et d'elle-même qui « se sacrifie pour lui » ? Ses premières années de potache ont détruit le mythe de l'infaillibilité maternelle. D'ailleurs, bien des sujets sont encore tabous dans ces années vingt qu'on appellera folles : au « bahut », on n'enseigne la vie qu'en textes
expurgés.
Ce sont les aînés, camarades ou parents, qui enseignent le reste. Avant qu'il dépouille sa naïveté de « bleu », bien des épreuves attendent André : elles forment la trame de cet âpre roman de mœurs.

Source : Le Livre de Poche, LGF