Les araméens et les premiers arabes

Les Araméens et les Arabes, dont cette contribution esquisse l’histoire au Ier millénaire avant J.-C., font leur apparition sur la scène historique aux alentours du début de cette période dans la région située entre la Méditerranée à l’ouest, le désert syro-arabique à l’est et au sud et le piémont des montagnes d’Anatolie au nord (Taurus et Tur Abdin). Ce sont des populations de langue sémitique, qui nomadisaient dans le désert syro-arabique et qui, à la faveur des bouleversements qui marquent la période, se mettent à intervenir dans le jeu diplomatique du Proche-Orient, puis à accéder à des formes d’États et donc à laisser une trace dans les sources écrites émanant des populations sédentaires. À la fin de l’âge du Bronze, au XIIIe siècle avant J.-C., la région était partagée entre deux zones d’influence, celle de l’empire hittite au nord, celle de l’Égypte au sud, selon une ligne qui s’était stabilisée après la fameuse bataille de Qadesh. Les invasions des « Peuples de la Mer » au début du XIIe siècle ont entraîné la disparition de l’empire hittite et le repli de l’Égypte sur ses frontières traditionnelles. Le Levant est entré alors dans une époque obscure, sur laquelle nous n’avons que très peu d’informations, justement parce qu’à partir de ce moment-là il n’y a plus de documentation égyptienne ou hittite. Manifestement, des recompositions ethniques et politiques se sont opérées, qui donnent à la région une tout autre physionomie. Quand les sources redeviennent un peu plus riches, à la faveur des incursions de l’empire assyrien vers l’Occident et également de l’apparition d’inscriptions alphabétiques dans les langues locales (phénicien, araméen…), on perçoit une géographie politique nouvelle, dans laquelle les Araméens tiennent un grand rôle et où les Arabes sont également présents. C’est alors l’apparition des deux grandes cultures qui ont marqué le Proche-Orient jusqu’à nos jours.

Source : Edisud