Les conquérants de l'invisible. Air liquide 100 ans d'histoire

Il a fallu triompher de mille mers et mille montagnes pour que la société Air Liquide, qui fête cette année ses 100 ans, devienne le leader mondial de l'oxygène, de l'azote et des autres gaz de l'air. Célèbre pour sa discrétion, elle incarne aujourd'hui l'une des plus belles réussites de l'industrie française par sa présence sur tous les grands marchés mondiaux. Des premières hésitations de Georges Claude et de son camarade d'école Paul Delorme, les deux fondateurs désargentés, à la multinationale qui réalise hors de France plus des trois quarts de ses 8,3 milliards d'euros de chiffre d'affaires ; du premier vendeur qui, chargé de ses lourdes bouteilles métalliques, démarchait illusionnistes, comédiens et directeurs de théâtre en leur proposant de fantastiques effets spéciaux pour pimenter leurs spectacles jusqu'aux 30 000 ingénieurs, cadres et techniciens d'aujourd'hui, Alain Jemain nous raconte une passionnante épopée dans laquelle se croisent inventeurs géniaux, baroudeurs et constructeurs. Parce qu'elle trouvait la planète " trop petite ", l'entreprise a été la première à mettre au point des matériels de plongée, en association avec le commandant Cousteau, et à se propulser dans l'espace en participant dès l'origine, avec l'appui du général De Gaulle, au programme spatial français et européen qui débouche aujourd'hui sur Ariane 5 Plus. Elle est, dans les domaines de la santé, de l'hydrogène, de la cogénération, de la pile à combustibles, l'un des acteurs majeurs de l'industrie européenne. Des conquêtes toujours réalisées - malgré deux guerres mondiales, de multiples révolutions, expropriations et crises financières -, dans les 63 pays où flottent ses couleurs bleu et blanc, avec le plus grand souci de son indépendance et de ses actionnaires.

Source : Fayard