Pour un regard de lui

1.?>? Le roi des séducteurs vient encore de frapper ! s'exclama Heather Gale en pivotant sur son siège à roulettes, pour décocher un sourire entendu à Ivy. Il vient de commander trois douzaines de roses avec un fondant au chocolat. C'est sa signature, quand il veut rompre avec sa dernière conquête. Je suis prête à parier que la malheureuse est déjà rayée de son carnet d'adresses.Ivy Thornton leva les yeux au ciel. La curiosité malsaine que vouait sa responsable des ventes aux activités du play-boy Jordan Powell était sans fin.Ivy avait elle-même fait brièvement la connaissance de ce personnage. C'était deux ans plus tôt, lors d'un vernissage dans la galerie où sa mère exposait ses toiles. En fait, c'était juste après la mort de son père, quand elle s'était vue contrainte de gérer seule la roseraie...A la grande consternation de sa mère, elle était en jean, ce soir-là. Entrer dans le petit jeu de la compétition vestimentaire pour briller dans une soirée n'était pas vraiment dans les habitudes d'Ivy. Mais pour une raison étrange qu'il était seul à connaître, Jordan Powell avait tout de même demandé à lui être présenté. Bien sûr, cela n'avait guère arrangé l'humeur de sa mère, gênée de présenter sa fille dans une tenue aussi négligée.Ivy avait perçu un intérêt insistant dans le regard de cet homme. Sans doute parce qu'elle se démarquait au milieu de cette foule en froufrous et n?uds papillons. Pour autant, la rencontre était demeurée sommaire. Car très vite, le superbe top model qui accompagnait Jordan l'avait jalousement agrippé par le bras pour l'emmener ailleurs.Après tout, c'était compréhensible... Garder cet homme pour elle seule devait être la priorité numéro un de cette femme.Car Jordan Powell n'était pas seulement un milliardaire connu d'un bout à l'autre de l'Australie. Tout, en lui, dégageait un extraordinaire sex-appeal ? depuis ses yeux d'un bleu intense, sa belle voix grave et envoûtante, sa bouche souvent incurvée en un sourire aussi sensuel qu'ironique, jusqu'à sa silhouette de dieu hollywoodien.? Combien de temps a duré sa dernière liaison ? demanda-t-elle, sachant que Heather tenait un registre précis et rigoureux en la matière.Et pour cause : Jordan Powell restait, de loin, le meilleur client de la société.Son amie se retourna aussitôt vers son écran pour consulter un fichier.? Voyons... Le mois dernier, il a commandé des bonbons avec les roses pastel, ce qui signifie qu'il voulait qu'elle se détende. Elle n'a probablement pas compris le message, d'où la rupture. Un mois auparavant, c'était le mélange « rhum raisin » et roses pourpres, qui indique une phase de sexualité intense.? Tu ne peux pas en être sûre, Heather ! protesta Ivy.? C'est le bon sens même, répliqua son amie, sûre d'elle. Il commande toujours les trois douzaines de roses avec chocolat fondant quand il fréquente une nouvelle femme. Il est clair qu'il a l'intention de séduire quelqu'un.? Comme s'il avait besoin d'essayer de séduire, ironisa Ivy.Avec ou sans bouquet de fleurs, la plupart des femmes devaient tomber à ses pieds dès qu'il leur accordait un regard !? En effet, admit Heather, mais certaines demoiselles doivent réclamer quelques efforts supplémentaires de sa part. Dans ces cas-là, il envoie des roses accompagnées de craquants aux amandes, ce qui signifie qu'il craque pour elle, et la supplie de l'accompagner à une fête. Mais la dernière en date n'a jamais eu droit à ce traitement de faveur.? Par conséquent, tu en conclus que c'était une conquête facile, répondit Ivy.? Oh oui. Et cela remonte donc à... moins de trois mois. Cela n'aura pas duré longtemps.? Quel est son record ?? Selon mes archives, annonça Heather en se penchant sur l'écran, il est allé jusqu'à six mois, mais ce n'est arrivé qu'une fois. En règle générale, la relation dure entre trois et quatre mois.Sur ces mots, elle se retourna vers Ivy, qui renonça à se concentrer sur son travail. De toute façon, le coup de téléphone que lui avait passé sa mère la hantait. Elle organisait une nouvelle exposition, lui avait-elle annoncé. Traduction : sa mère avait une nouvelle occasion de lui suggérer de vendre la roseraie et de venir mener une vie exaltante à Sydney... A condition d'apparaître à ce vernissage dans une tenue honorable.Malheureusement, Ivy et sa mère ne vivaient pas sur la même planète. Aussi loin que remontent les souvenirs d'Ivy, toutes deux ne s'étaient jamais comprises. Si ses parents n'avaient jamais divorcé, ils avaient très tôt choisi de mener chacun leur vie. Ivy était restée à la roseraie avec son père, pendant que sa mère donnait libre cours à son appétit pour la vie citadine à Sydney. L'horticulture ne l'avait jamais intéressée, et désormais, elle n'avait de cesse de convaincre sa fille d'abandonner le commerce des fleurs pour venir faire l'expérience de « la vraie vie », qui, visiblement, consistait à enchaîner les conversations creuses dans des soirées entièrement vouées aux apparences.Mais Ivy adorait son métier. La roseraie était son chez elle, ce qu'elle connaissait le mieux, ce qui lui donnait un sentiment de bien-être et de sécurité. Et elle avait aussi adoré son père ; adoré partager ces lieux avec lui, se laisser enseigner par ses soins toutes les ficelles de l'horticulture. C'était une vie saine et agréable, qui lui procurait un sentiment de satisfaction intense à la fin de chaque journée. La seule chose qui lui manquait, c'était l'amour... Celui d'un homme qui saurait l'aimer autant qu'elle. Par le passé, elle avait vraiment cru que... Mais Ben ne l'avait pas soutenue au moment où elle en avait eu le plus besoin.? Eh, tu vas peut-être croiser de nouveau notre play-boy, à l'exposition de ta mère ! reprit vivement Heather. Et cette fois, il sera libre...? Je doute fort qu'un homme tel que lui me fasse les propositions auxquelles tu songes, répondit-elle.? Tu n'en sais rien. Je te parie que tu saurais lui tourner la tête, si tu consentais à lâcher tes cheveux et à te pomponner un peu. Personne ne te voit jamais sans ce satané chignon, mais s'il pouvait jeter un coup d'?il à ta superbe crinière d'un roux diabolique, il n'en reviendrait pas !Ivy ne put réprimer une moue moqueuse.? Mais enfin, en admettant que je le fasse, qu'est-ce que ça changerait ? Tu crois que Jordan Powell peut éprouver le moindre intérêt pour une fille de la campagne ? Et d'ailleurs, pourquoi aurais-je envie d'être la prochaine sur sa liste ?Heather lui lança un regard peu convaincu. Ses yeux, d'un brun noisette, étaient aussi brillants que ses cheveux, coupés en un carré asymétrique. Chaque fois qu'elle se mettait au travail, elle calait les mèches plus longues derrière ses oreilles. C'était une amie chaleureuse. Dans son métier, elle était brillante et efficace. A trente ans, elle était l'aînée d'Ivy de deux ans, et s'était mariée avec Graham Gale, le responsable des serres. C'est en découvrant l'univers professionnel de son mari et la roseraie qu'elle avait exprimé le souhait d'intégrer l'entreprise. Ses compétences en informatique rendaient chaque jour de fiers services à leur entreprise, et Ivy bénissait le ciel de lui avoir envoyé Heather pour superviser les livres de comptes et les commandes, quand elle était elle-même débordée par d'autres tâches.Tout était devenu si différent, depuis que son père n'était plus là... Une période de stress intense avait suivi le diagnostic de son cancer en phase terminale. Car même en sachant ce qui allait se produire ? l'inéluctable ?, Ivy n'avait pas été capable de se préparer à sa disparition. Le chagrin, ce vide soudain et immense qui lui avait ravagé le c?ur... Sans Heather, elle n'aurait probablement pas su garder le cap et maintenir l'entreprise à niveau sur le marché.? Il me semble que Jordan Powell est prêt pour une nouvelle expérience, et cela pourrait être très bon pour toi aussi, Ivy, assura son amie avec un sourire provocateur.Ivy ne put s'empêcher de rire.? Qu'il soit prêt, lui, à tous points de vue, je n'en doute pas, rétorqua-t-elle. Mais même si je parvenais à attirer son regard, je ne crois pas que la suite se déroulerait selon tes fantasmes. Tu oublies que je connais son tableau de chasse, moi aussi !? Justement ! opposa Heather. Un...

Source : Harlequin