Une reine pour Niroli

QUELQUES MOTS SUR L'AUTEUR

Penny Jordan écrit depuis plus de vingt ans et détient un record exceptionnel : elle a publié plus de cent trente romans dont les best-sellers L'Honneur des Crighton, Un Miracle du destin, La Femme Bafouée qui ont tous atteint le premier rang au classement des meilleures ventes du Sunday Times et du New York Times. Penny Jordan est née à Preston, dans le Lancashire, et vit toujours en Angleterre, dans la campagne du Cheshire.RÈGLEMENT OFFICIEL DE LA MAISON ROYALE DE NIROLIimages

Règle 1 : Le souverain est garant de l'ordre moral. Tout prétendant au trône qui jetterait le discrédit sur la maison royale perdrait de facto ses droits à la succession.

Règle 2 : Aucun membre de la maison royale ne peut contracter mariage sans le consentement du souverain. En cas de violation de la règle, le fautif serait immédiatement déchu des honneurs et privilèges dus à son rang.

Règle 3 : Aucun mariage mettant en jeu les intérêts de Niroli ne peut être célébré.

Règle 4 : Le souverain de Niroli ne peut contracter mariage avec une personne divorcée.

Règle 5 : Aucun mariage n'est autorisé entre les membres de la maison royale issus du même sang.

Règle 6 : Bien que la santé et les intérêts des enfants de la maison royale soient con?és aux soins de leurs parents, le souverain préside à leur éducation.

Règle 7 : Sans le consentement ou l'approbation du souverain, aucun membre de la maison royale n'est autorisé à contracter des dettes s'il n'est en mesure de les honorer.

Règle 8 : Aucun membre de la maison royale n'est autorisé à accepter un héritage ou une quelconque donation sans le consentement du souverain.

Règle 9 : Le souverain de Niroli doit se consacrer entièrement au royaume. Il ne lui est donc pas permis d'exercer une activité professionnelle.

Règle 10 : Les membres de la maison royale résident à Niroli ou dans un pays autorisé par le souverain. En revanche, le souverain ne peut résider qu'à Niroli.Prologue

Sous le choc. Elle était sous le choc.

Plus que jamais, elle aurait eu grand besoin de s'asseoir... Et c'était naturellement impossible ! D'une part, parce qu'elle se trouvait toujours dans l'antichambre royale. Or, même si elle était une femme moderne et déterminée, elle entendait ses ancêtres niroliens lui rappeler qu'elle était seule en présence du souverain de l'île.

Et d'autre part, se dit-elle avec force, le roi n'apprécierait guère de déceler le moindre signe de faiblesse chez la ?ancée qu'il avait choisie pour son successeur ? c'est-à-dire l'héritier dont il venait de découvrir l'existence. D'ailleurs, la nouvelle était si récente qu'elle-même, la future mariée, avait dû jurer de garder le secret.

Car l'histoire ne manquerait pas d'attirer les paparazzi comme le sang frais excite les requins. Elle pourrait même se révéler fort périlleuse pour qui tenterait d'entraver le projet du roi Giorgio. Et, justement, Natalia venait tout juste d'apprendre que ce projet impliquait qu'elle devienne l'épouse du prince Kadir Zafar, ?ls illégitime et secret du roi, pour le salut de cette île dont elle était le ?dèle sujet et qu'elle aimait avec passion.1.

Venise

Si Natalia était passionnément attachée à Niroli, elle devait reconnaître que Venise occupait également une place toute spéciale dans son c?ur.

Oui, Venise y occupait une place toute spéciale, songea-t-elle en levant une main vers son front pour empêcher le vent de jouer avec ses épaisses boucles brunes. En attendant la navette taxi qui la conduirait à bon port, elle tentait d'ignorer la foule de regards masculins braqués sur elle.

Pourtant, lorsqu'un Italien plus intrépide que les autres venait lui susurrer « Bella, bella » en s'arrêtant à sa hauteur, elle avait bien du mal à ne pas sourire, et ses yeux bleu marine ré?échissaient les couleurs chatoyantes du Lido au coucher du soleil. Sentir son humeur sombre la quitter durant cette fraction de seconde était déjà un immense soulagement.

Au fond, passer des nuits blanches à s'inquiéter, à se demander sans cesse si elle avait pris la bonne décision, ne servait à rien ; elle aurait mieux fait de comprendre pourquoi elle avait si vite donné son accord dans cette affaire inouïe !

La navette s'arrêta devant l'embarcadère, et elle ramassa son petit sac de week-end avant de passer sur le bateau, avec une grâce et une aisance naturelles. Avec son mètre quatre-vingts , elle assumait sa haute taille avec un mélange de ?erté et de sérénité.

? Via Venetii. Le Buchesetti Spa Hotel, indiqua-t-elle au chauffeur.

? Si, répondit-il en la ?xant avec une évidente admiration.

La tranquille promenade qui suivit, à bord de l'embarcation sinuant lentement sur les eaux miroitantes, offrait un contraste bienvenu : Natalia était épuisée de voir sa vie dé?ler à un rythme frénétique, depuis qu'elle avait pris sa décision. Impossible d'interrompre son affolante fuite en avant...

Source : Harlequin