Une vie pour t'aimer / Un délicieux frisson

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Lorsque la sonnette de l'entrée retentit à 21 heures précises, Corrine sut que c'était Matt qui ramenait Kira. Comme toujours, il était la ponctualité même.

? Entrez ! leur cria-t-elle depuis le salon.

Elle entendit la clé tourner dans la serrure puis la porte s'ouvrir et se refermer dans un léger cliquetis. Le seul bruit des pas feutrés de Matt lui indiqua que Kira devait être endormie. Matt passa la tête dans l'embrasure de la porte, et ses sourcils s'arquèrent à la vue de la douzaine de bouteilles de vin à demi vides placées sur la table basse, devant elle.

? Elle est épuisée, expliqua-t-il à voix basse.

En effet, la petite fille était couchée sur l'épaule de son père, ses jambes se balançant mollement dans le vide. A demi réveillée, elle leva sa tête blonde, bâilla largement avant d'enfouir de nouveau son visage de l'autre côté en poussant un petit soupir de contentement.

? Tu la montes dans sa chambre ? articula Corrine en silence.

En réponse, Matt lui tourna le dos et grimpa l'escalier. Corrine les suivit des yeux jusqu'à ce qu'ils soient hors de vue puis elle replaça son menton sur ses genoux repliés. Elle contempla le désordre qui régnait sur la table. Il serait peut-être temps de commencer à nettoyer. Pourtant, elle n'avait pas esquissé le moindre mouvement lorsque Matt redescendit quelques minutes plus tard. Il se dirigea droit vers la cheminée et tourna le dos aux flammes.

? Il fait froid ? lui demanda-t-elle avec un sourire indolent.

? Très.

Des températures négatives étaient prévues pour la nuit, fait exceptionnel pour la ville de San Antonio en ce début novembre.

? Kira s'est réveillée lorsque tu l'as couchée ?

? Elle n'a même pas ouvert un ?il.

? Vous avez eu un week-end chargé ?

? Le train-train habituel. Je l'ai emmenée à ses cours.

Kira était inscrite à des cours de claquettes, de danse moderne et de karaté, prônés par la meilleure école Montessori de la ville.

? Samedi soir nous sommes allés au cinéma et hier nous avons passé la journée au ranch.

Bravo Ridge, le ranch familial, était à une courte distance de San Antonio, sur le versant est de Hill Country.

Corrine ramena ses jambes sous elle.

? Ta mère est toujours là-bas ?

? Oui.

? Comment va-t-elle ?

Matt haussa négligemment les épaules.

? Pas mal. Mais tu sais comment elle est, elle tente toujours de ne rien laisser paraître.

? C'est vrai..., dit-elle d'un ton compréhensif.

Matt fit enfin ce à quoi elle s'attendait ; il pointa du doigt les bouteilles de vin.

? Qu'est-ce que c'est que ça, Corrie ? Pasteur Bob est au courant ?

Mais derrière le ton taquin pointait une note de reproche qui lui donna la furieuse envie de le remettre à sa place.

? Je ne suis pas ivre ; même pas grise, si tu veux le savoir. Et, même si je l'étais, je n'ai pas à prendre le volant. Quant à Bob, cesse de t'en prendre à lui. Il est le meilleur des hommes, et j'ai beaucoup de chance de l'avoir rencontré.

? Loin de moi l'idée de m'en prendre à Bob, assura Matt d'un ton faussement innocent.

? C'est pourtant ce que tu fais.

? Pas du tout.

? Si.

Il finit par lever les mains vers le ciel, en signe de reddition.

? O.K. Je jure de ne plus dire un mot sur Bob.

? Bob est parfaitement au courant de mon activité professionnelle et ne s'est jamais permis de me juger, comme certaines personnes que je connais.

Elle vit qu'elle avait visé juste : Matt était vexé.

? Moi non plus, se défendit-il.

Elle regretta aussitôt ses paroles. Matt Bravo était un homme bien, lui aussi. Un bon père, qui adorait leur petite fille et qui, avec les années, curieusement, était devenu son meilleur ami.

? Tu en veux ? proposa-t-elle en désignant les bouteilles. Comme tu peux le constater, tu as le choix.

? Pourquoi pas ?

Déjà, il se débarrassait de sa veste en cuir. Elle prit un verre propre sur le plateau et saisit une bouteille au hasard, la tournant vers elle pour en lire l'étiquette.

? Un merlot. Cela te convient ?

Il se laissa tomber sur l'un des fauteuils qui faisaient face à la table basse.

? Parfait.

Elle remplit le verre, le lui tendit puis s'en servit un.

? A notre belle et brillante fille !

Il se pencha pour trinquer avec elle puis se rassit confortablement. Après avoir bu une gorgée, il eut un signe d'approbation.

? Pas mauvais.

? En plus, le prix est très raisonnable, précisa-t-elle.

Il fronça les sourcils à la vue d'un pichet d'eau et de morceaux de pain sur une table voisine.

? J'ai compris. C'était une soirée dégustation.

Elle acquiesça d'un signe de tête.

? Nous étions six.

Elle nomma trois de ses employées et ses deux meilleures amies. Puis elle leva de nouveau son verre.

? Je suis toujours à la recherche de valeurs sûres pour le bar, expliqua-t-elle, et je pense que certaines de ces bouteilles valent vraiment le coup.

Source : Harlequin