La guerre des semences

Cinquante plantes parmi des centaines de milliers fournissent les neuf-dixièmes de l'alimentation mondiale. Les rendements, restés stables au cours des millénaires, ont fabuleusement augmenté depuis un siècle grâce à la génétique et aux méthodes de culture. Nouveau domaine stratégique: qui détiendra la semence détiendra le pouvoir alimentaire. La France, deuxième semencier du monde derrière les Etats-Unis, conservera-t-elle son indépendance face aux nouvelles " puissances ", Shell, Monsanto, Ciba-Geigy, Rhom and Haas, etc? Elles investissent les boutiques de génie génétique. Des firmes françaises prennent la même voie: Elf-Aquitaine, Rhône-Poulenc, Lafarge-Coppée. Les sélectionneurs classiques, de part et d'autre de l'Atlantique, se mobilisent. Guerre à l'accélération vertigineuse, qui use d'armes nouvelles: les biotechnologies sont en voie de passer des laboratoires aux champs. Guerre mondiale qui galvanise les pays développés et creuse l'écart avec le tiers-monde. Celui-ci détient les réserves génétiques des plantes sauvages, ressources inutiles à ceux qui ne savent pas s'en servir. Quel est le devoir de la recherche publique internationale? Saura-t-elle entretenir la variabilité génétique, seule origine des variétés d'aujourd'hui et de demain? Problème d'éthique: les lois qui protègent les créateurs des variétés sont-elles compatibles avec la conservation de la nature et la transmission d'une Terre en état de marche pour les générations futures? Jacques GRALL, né en 1945, est ancien élève du Centre de Formation des Journalistes (Paris). Spécialisé dans l'agriculture et l'industrie alimentaire, il est entré au service économique du journal Le Monde en 1978. Bertrand Roger LEVY, né en 1923, est entré à l'Institut National de Recherche Agronomique en 1948. Il y a créé le Service de Presse et de Relations publiques en 1970. Il s'exprime dans ce livre à titre personnel.

Source : Fayard