Le village

Ivan Bounine connut la célébrité assez tard, à près de quarante ans, quand il publia Le village. C'était et ce devait rester son seul " roman " au sens habituel du terme, bien qu'il l'eût sous-titré " poème ".
Dire que Le village fit scandale à Moscou en 1909 est un euphémisme. La critique s'en empara avec fièvre, les avis étaient contradictoires et parfois très violents. Ce n'étaient nullement les mérites littéraires de l'oeuvre que l'on discutait, mais le tableau qu'avait fait Bounine des paysans russes. Traditionnellement, depuis Tourgueniev, on s'était habitué à beaucoup idéaliser le " moujik ". Or, ce que faisait entrevoir Le village, à travers le destin de deux frères, Tikhon et Kouzma, était terrifiant : c'est en effet une fresque aux couleurs sombres, où se manifestent la cupidité, la hargne, la plus féroce des jalousies et l'égoïsme le plus bestial. Tikhon s'est enrichi par toutes sortes d'affaires louches et il commet vols, viols et meurtres. Kouzma, ivrogne invétéré, fainéant et bavard, ne vaut guère mieux que son aîné. L'écriture sobre, dense, précise d'Ivan Bounine, l'accent de vérité qui lui est propre, font véritablement de ce texte un poème noir et désespéré. André Gide, grand admirateur de Bounine, tenait Le village pour un chef-d'oeuvre, " l'ouvrage le plus puissant de la littérature russe du xxè siècle ".

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