Description
Pour un petit garçon batailleur et peu disposé à l'étude, quoi de plus exaltant que l'idée d'entrer au Corps des Cadets? L'examen d'admission est un obstacle seulement en apparence. Dans cette école destinée à former les futurs cadres de l'armée prussienne, le latin compte moins que la résistance physique, le cran et la vertu d'obéissance.
Le héros de ce récit a onze ans quand, « ballot civil », il franchit les grilles de l'Institut des Cadets de Karlsruhe un jour de novembre 1913. Rêvant à la gloire de leurs aînés qui tombent au combat, les cadets poursuivent sans trêve leur entraînement jusqu'à la dissolution de leur Corps exigée par les vainqueurs après l'armistice de 1918.
Ernst von Salomon a vécu ces années de préparation en qui il voit une ascèse (« Les soldats sont des artistes et les grands maîtres de la guerre sont le coeur mystique du monde. »). Il en explique le mécanisme et les raisons d'être dans cette apologie vibrante et sobre de l'idéal de sa jeunesse, qui est un document authentique sur le militarisme allemand.
Source : Le Livre de Poche, LGF
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