Clermont-Ferrand à l'heure allemande

Clermont-Ferrand ou le miroir de la France à l'heure allemande. Il suffit d'imaginer le traumatisme provoqué par l'arrivée de plus d'un million de réfugiés, poussés par la débâcle de juin 1940, dans une ville de cent mille habitants. Le désordre et la pénurie, le système D et les trafics s'installent pour quatre ans. C'est toute une région qui bascule dans cet univers de précarité. Et puis, il faut apprendre à louvoyer entre des pouvoirs concurrents. L'ombre de Vichy, distante de soixante kilomètres et de son ordre nouveau domine la ville ; mais, entre les partisans de Laval l'Auvergnat, les admirateurs du Maréchal, ceux des Allemands, comment s'y retrouver ? Sans compter les attentistes, les amateurs de double jeu et les opposants. Cest une ville - et, au-delà, un pays - à l'heure des choix. Et des hésitations. Avec minutie et talent, John Sweets se fait l'historien de ces gens qui essaient de concilier morale et dureté des temps. Il donne un visage à l'opinion publique, cette éternelle absente des historiens de Vichy. Du coup, ce portrait d'une ville sous l'Occupation diffère singulièrement des clichés tant résistancialistes que collaborationnistes. A commencer par Le Chagrin et la pitié, réalisé par Marcel Ophuls dans cette même ville de Clermont-Ferrand, voici trente ans. Au terme de cette plongée dans les archives départementales, mais aussi allemandes, anglaises et américaines, se dessine l'image d'une France entre chien et loup. Dès sa parution en Amérique, ce livre a été considéré par les meilleurs spécialistes français et américains comme un ouvrage majeur.

Source : Plon