Daumier

e cas de Daumier est étrange et même assez dramatique. Il avait vingt-deux ans quand éclata la Révolution de 1830. Elle amena l'avènement de Louis-Philippe, qui fut tout de suite pris à partie par la petite presse d'opposition ; notamment par La Caricature et par Le Charivari. Dans ces feuilles, les splendides lithographies de Daumier ridiculisant le régime et ses suppôts connurent immédiatement un énorme succès dont l'artiste demeura toute sa vie prisonnier.
En effet quand le pouvoir, d'abord sous Louis-Philippe puis sous Napoléon III, prit des mesures qui, pratique-ment supprimaient les charges politiques, il fallut bien que Daumier répondît aux exigences des journaux dits amusants. Et, pendant des années et des années, force lui fut d'exploiter jusqu'à l'écoeurement les drôleries que lui fournissait le tout-venant de l'actualité.
Or, de par sa véritable nature, Daumier était peintre et, plus encore sculpteur. Le mouvement traduit en sculpture eut trois grands maîtres dans le XIXe siècle Daumier, Rodin, Degas. Et, en peinture, Daumier atteint souvent au niveau de Rembrand. Mais les nécessités du pain quotidien ne lui laissaient guère le loisir de peindre et de sculpter. Au surplus, dépourvu du sens de l'épargne, Daumier se trouvait fréquemment dans la gêne. Une gêne qui serait, à la fin, devenue angoissante sans les amitiés fidèles qui le soutinrent jusqu'à son dernier jour.
Daumier s'éteignit à Valmondois, le 11 février 1879, âgé de 71 ans.

Source : Flammarion