Essais philosophiques

Les essais philosophiques de Bertrand Russel regroupent plusieurs articles parus entre 1904 et 1909, dans l'intervalle qui sépare la publication des Principles of Mathématics de celle des Principia Mathematica. Abordant les sujets les plus divers - des fondements de l'éthique à la nature du jugement, en passant par la valeur de l'histoire, le " conventionnalisme " de Poincaré et la théorie pragmatiste de la vérité -, ils forment un ensemble cohérent qui annonce, à bien des égards, le tournant épistémologique accompli par Russell au cours de la décennie suivante. Une même préoccupation, touchant l'objectivité de la connaissance, traverse de part en part cet ouvrage, qui s'ouvre sur un long et célèbre plaidoyer en faveur d'une variété de cognitivisme moral directement inspiré des Principia Ethica de Moore, et se referme sur une série de quatre articles consacrés au problème de la croyance et de la vérité. Russell, au prix d'une refonte complète de sa première doctrine du jugement, dessine ici les contours d'une conception " réaliste " de la vérité, fondée sur la notion de correspondance avec les faits, dont il entreprend aussitôt de défendre le principe face au pragmatisme de William James et au " monisme logique " des néo-hégéliens. Demeurés longtemps inédits en français, ces Essais philosophiques ne constituent pas seulement un témoignage précieux sur l'évolution de la pensée de leur auteur. A en juger par la vivacité du débat contemporain autour de l'objectivité des valeurs, ou par le regain d'intérêt qui se manifeste aujourd'hui pour la philosophie pragmatiste, ils apportent une nouvelle fois la preuve de son étonnante actualité.

Source : Presses universitaires de France (PUF)