Description
Gênes, ville jetée à la mer, connaît à la fin du Moyen Age d'étranges fortunes. Ses marchands fréquentent les plus lointaines routes d'Asie et elle tient, jusqu'en mer Noire, des comptoirs et des empires coloniaux hasardés aux limites des mondes chrétiens. Pourtant elle reste impuissante, en Italie même, à dominer ses propres voisins, seigneurs turbulents qui, constamment, menacent ses routes et sa sécurité ; elle fut incapable, sur les Rivières proches, de construire un Etat. Ses marchands n'achètent pas de terres dans les campagnes, ils n'y font pas travailler les hommes. La ville, sans doute la plus méditerranéenne d'Occident, n'est en somme qu'un ghetto qui vit de lointaines complicités, s'enrichit par la mer et par tous les trafics subtils de l'argent. Ville moderne déjà, marquée par la montée du grand capitalisme - souvent capitalisme populaire - vite omniprésent, triomphant ; ville aussi toujours à la recherche d'un difficile équilibre social et politique ; la plus troublée des villes de cette Italie instable, par cela même la plus attachante pour l'historien des sociétés.
Source : Flammarion
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