La Marne

A l'enthousiasme qui a soulevé les Français après la déclaration de guerre dans les premiers jours d'août 1914 succède la stupeur : le mois n'est pas fini que nos troupes reculent partout, de la Somme aux Vosges.
L'état-major français, obsédé par une tactique d'offensive inconditionnelle et de charges à l'arme blanche, a été totalement surpris par la puissancé du feu allemand. Un million de soldats en pantalons rouges. battent en retraite, en ordre, parcourant parfois soixante kilomètres sans manger ni dormir. Au milieu du désastre, le généralissime Joffre reste impavide, mais limoge vingt généraux.
Les Allemands ont en ligne plus de treize cent mille hommes. Ils sont déjà au bord de la Marne, le gouvernement a fui à Bordeaux. Le 3 septembre, le général Galliéni, qui a reçu l'ordre de défendre Paris « à outrance » apprend que l'armée de von Kluck, placée à l'extrême droite du dispositif allemand, vient d'infléchir sa course vers l'Est au lieu de poursuivre l'enveloppement de la gauche française. L'ennemi offre son flanc.
Sur l'insistance de Galliéni, le généralissime donne l'ordre le 6 septembre de stopper la retraite et de contre-attaquer. L'opération réussira grâce au courage extraordinaire des soldats pourtant épuisés, sous-alimentés, intoxiqués de fatigue. A pied, à cheval, en taxis parisiens réquisitionnés - les fameux Taxis de la Marne - les effectifs sont dirigés vers le secteur crucial de la contre-attaque. Georges Blond a reconstitué l'énorme bataille (plus de deux millions de combattants en action) avec précision et avec un impressionnant talent d'évocation.

Source : Le Livre de Poche

Source : Presses de la Cité