La vie quotidienne en France au temps de la régence

Jean Meyer Né en 1924, agrégé d'histoire en 1952, Jean Meyer a enseigné au lycée Clemenceau à Nantes puis à partir de 1963, à la faculté des lettres de Rennes. Après avoir dirigé de 1970 à 1976 l'Institut armoricain de recherches historiques, il a été élu en 1977 à l Université de Paris-Sorbonne. Sa thèse La Noblesse bretonne au XVIIIe siècle a été publiée en 1966. Il est l'auteur de Noblesses et pouvoirs dans l'Europe d'Ancien Régime (1973) et a participé à divers ouvrages collectifs consacrés à l'histoire de la Bretagne. La vie quotidienne en France au temps de la Régence Le mot « Régence » évoque l'attrait ambigu d'une fête - au sens le plus précis du terme - officialisée, sublimée aussi par la peinture de Watteau, mais tout autant crapuleuse ou « libératrice », juste revanche de la fin tartufienne du grand règne. L'image n'est pas inexacte. Encore faut-il la situer : la « fête » avait commencé bien avant, et le Régent ne fait qu'affirmer publiquement ce que l'aristocratie parisienne pratique de longue date. Face à l'incroyance des milieux dirigeants, qui participent à la « crise de la conscience européenne » consécutive à l'impact des grandes nouveautés scientifiques, le peuple demeure enfermé dans les réseaux tissés un siècle durant par la ContreRéforme. Si les ports commencent à profiter de la grande mutation commerciale transatlantique qui se prépare, la plupart des villes françaises sont stabilisées. La campagne se remet, parfois difficilement, de la grande crise climatique des trois dernières décennies du règne de Louis XIV. La Régence amorce le renouveau économique qui va s'étendre sur la première partie du XVllle siècle. Après 1720, le paysan français connaît l'une de ses périodes « fastes » et, grâce à Law, la crise financière de l'État s'est considérablement atténuée, au prix d'un relatif bouleversement de bien des fortunes. Époque de contradictions, la Régence n'a pas fini de susciter controverses et discussions...

Source : Hachette Littérature