Le poignard afghan

922, l’Empire britannique des Indes amorce son déclin. A la frontière de l’Inde et de l’Afghanistan, dans une région extrêmement dangereuse, au plan militaire comme au plan politique, se trouve le fort de Gor Khatri, le « tombeau du guerrier » dans la langue des Pashtoun. Joe Sandilands, un policier de Scotland Yard, est venu passer quelques jours avec son ami,vieux camarades de tranchée, James Lindsay, qui commande le fortin. Hélas, les vacances de Joe seront de courte durée ! Il est investi d’une délicate mission : veiller sur Lily Coblenz, une richissime héritière américaine, en quête d’émotions fortes. Le hasard réunit en outre à Gor Khatri une brochette de personnalités, parmi lesquelles Lord Rathmore, un homme d’affaires douteux bombardé haut responsable du commerce en Inde, et le docteur Grace Holbrook, qui doit se rendre à Kaboul afin de devenir le médecin personnel de l’émir Amanullah… Le séduisant et mystérieux Zeman Khan, un prince afghan, et son fidèle lieutenant Iskander, à la tête d’une troupe de farouches guerriers, devront l’escorter jusqu’à Kaboul.
Mais, au lendemain du banquet donné en leur honneur, Zeman est retrouvé mort, visiblement empoisonné. Dans un climat plus que tendu, Iskander prend en otages Lord Rathmore et Lily, qui seront exécutés si l’assassin de son compagnon n’est pas démasqué dans un délai de sept jours…
Qui avait intérêt à faire disparaître Zeman au risque de déclencher une guerre meurtrière ?
Après Enigmes dans l’Himalaya et La Vengeance de Khali, Barbara Cleverly nous offre ici une description haute en couleur d’un pays, l’Afghanistan, de ses habitants et de ses coutumes, qui demeure, plus que jamais d’actualité.

Source : Le Livre de Poche