L'enthousiasme

En Mai 68, un petit bourgeois de 20 ans, étudiant en droit et fou de littérature, embrasse la révolte : « La joyeuse emphase et la nervosité du mouvement, sa violence, firent ma conquête. Sans peine. Mon âme était à ramasser. Les murs d’inscriptions révolutionnaires nous donnaient des leçons de vocabulaire. » Au début des années 1970, Daniel Rondeau part s’établir en usine dans l’est de la France. Il veut « disparaître pour renaître, autrement, dans la brutalité ouvrière ». Cet établissement en usine forme la matière incandescente de L’enthousiasme, littéralement un récit d’apprentissage, une éducation ouvrière sentimentale, où « l’embauche est une mise en ménage », une façon de « vivre ensemble »... C’est aussi une expérience de l’altérité. D’abord établi dans une usine de boîtes de conserve, le garçon s’épuise dans sa ronde de transpalettes avant d’être démasqué comme étudiant. Fraiseur dans « une usine vieillote, avec un toit en accordéon », le voilà en peine de chanfreiner. Embauché dans une usine de lampes, le titre de « manoeuvre de force » lui va comme un gant, mais c’est pour empiler des caisses. Et c’est comme emballeur qu’il rejoint l’usine Permali à Maxéville. Dans cette fabrique d’isolants électriques pourtant connue pour séquestrer les patrons, ses compagnons d’atelier se gaussent quand il leur dévoile, un peu gêné, qu’il est étudiant et « mao » : il ne sait même pas planter un clou ! Ses collègues en bourgeron bleu le surnomment gentiment « le Grand » et le patron, qui ne croit pas si bien dire, « Jésus »... A Permali, on ne croit pas trop à la révolution. Rondeau n’en continue pas moins à tirer des tracts et à rôder la nuit près de l’usine, une bombe de peinture à la main. Une grève de vingt jours débutée en « tragi-comédie » finira en licenciement pour l’établi, au moment où la Gauche Prolétarienne se dissout. Rondeau continue sa ronde d’ouvrier pendant un an, mais le coeur n’y est plus. Il est ailleurs, dans les livres, dont il a de nouveau faim... Expérience de l’échec ? Au plan de la révolution, sûrement. Mais l’essentiel est ailleurs.

Source : Grasset