Les hommes de bonne volonté Tome VII : Recherche d'une église

JERPHANION se rend à la brasserie du boulevard Sébastopol, où il a donné rendez-vous à Clanricard. Ils échangent leurs idées sur leur génération et la précédente, la différence des besoins et des aspirations de l'une à l'autre : Eglise et antiéglise; franc-maçonnerie; Sampeyre; Troisième République. Clanricard fait allusion aux idées de Laulerque et propose à Jerphanion de le rencontrer. Ce qui a lieu le soir même dans un café de la place Clichy, après que Jerphanion est repassé par l'Ecole, où il a dîné et causé brièvement avec Jallez. Mathilde Cazalis est là. Lauler ue expose ses idées sur le socialisme, sur l'imminence 2'une guerre générale, sur l'énergie individuelle dans l'histoire. Il développe la vision étrange d'un monde mené par les sociétés secrètes. Faut-il actuellement entrer dans la Maçonnerie ? En raccompagnant Jerphanion, Laulerque lui raconte très confidentiellement sa rencontre avec un mystérieux employé de librairie qui se donne comme agent d'une société secrète internationale. Jerphanion achève seul le chemin du retour et hésite à réveiller Jallez pour lui faire part de sa soirée.
Un souper dans le salon d'un restaurant du Boulevard réunit, outre Germaine Baader, Sammécaud, Treilhard, Marquis et Avoyer, l'auteur dramatique Henry Mareil, sa maîtresse Suzanne Vignal, et le journaliste Bérénine. Ils échangent des potins (Chantecler, les Rostand, etc.). Bérénine fait des mots. Le but de la soirée est d'obtenir de Mareil qu'il donne le rôle de sa prochaine pièce à Germaine. Passé et psychologie de Mareil. Sammécaud reconduit Germaine en auto jusqu'à sa porte et se permet quelques privautés qu'elle accueille distraitement.
Jallez et Jerphanion entreprennent au départ de la porte de Clignancourt une longue promenade en banlieue. Leur allégresse. Ils causent de maints sujets : du chien Macaire, de Tellière et Gentilcoeur et des vies inimitables, de Jeanne la modiste et de la morale du peuple parisien, de l'amour physique et du tourment de l'infini. Ils traversent Saint-Denis en considèrent les monuments, évoquent le corps féminin. Nous les retrouvons dans une auberge sur a grand-route, occupés à dresser leur double liste de préférences. Le même soir, Jerphanion rédige une note où il essaye de mettre au net ses hypothèses sur les amours de Jallez. Promenades dans les cimetières.
Jerphanion et Clanricard font une visite à Rothweil en vue de leur affiliation possible à la franc-maçonnerie. Avant de les recevoir, Rothweil accueille une dame qu'il semble bien connaître. Il approuve les intentions des deux jeunes gens. Après leur départ, il va à un rendez-vous à travers Paris inondé. ? Carnet de voyage de Stephen Bartlett : le rôle qu'il vient de jouer dans la campagne électorale anglaise; ses impressions de Paris inondé. ? Maurice Ezze in reçoit une lettre anonyme qui dénonce les relations de sa femme et d'un jeune homme. Juliette revient d'un rendez-vous avec Pierre. Ezzelin lui montre la lettre; scène de ménage. ? Sammécaud et Champcenais font une halte au bar; ils s'entretiennent de la participation de Champcenais à l'affaire de la Celle et d'une intervention auprès de Gurau. ? Gurau médite assez agréablement dans son cabinet ministériel. On lui annonce Sainmécaud qu'il va recevoir avant le comte de Mun. En fin d'après-midi, il revoit les notes qu'il a prises pendant sa conversation avec de Mun; puis va chez Briand, où il aura l'occasion de rendre à Sammécaud le service demandé. Après être allé dîner dans le monde, il a l'idée de passer voir Germaine, mais au moment de monter chez elle, aperçoit dans la lumière de sa fenêtre une silhouette d'homme.
Laulerque convoque Jerphanion au café et lui apprend qu'il s'est affilié à la société secrète dont il avait parlé. Puis il le met en contact, avec un certain Ardansseaux, ex-franc-maçon, qui donne à Jerphanion toute sorte de détails sur la vie intérieure de l'ordre.
A Normale, en l'absence de Jallez, Jerphanion accueille Maurice Ezzelin, et il écoute ses doléances. A ré bien des hésitations, il fait allusion à cette démarche devant Jallez qui esquive le sujet. Mionnet a un entretien avec le comte de Mézan, qui tâche d'obtenir de lui des démarches en faveur de la candidature Saint-Papoul. Là-dessus il voit l'abbé Cabirol. Il est convoqué par Mgr Lebaigue qui le félicite de son mémoire : Courte méditation...
Jerphanion, recommandé par Rothweil, se rend chez Lennau. Portrait de Lengnau. Il expose l'idéal profond et es buts supérieurs de la Maçonnerie. Jerphanion sort de chez Lengnau avec une impression ambiguë, et l'exprime à Jallez qu'il est allé retrouver dans un petit restaurant. Ils échangent quelques aigreurs. Pierre rejoint Juliette; ils vont dans une chambre. Explication douloureuse.
Article du Temps à propos de la démission de Gurau; et lettre de Clanricard à Jerphanion sur son entrée dans la Maçonnerie.

Source : Le Livre de Poche, LGF