L'idée de Moyen-Age

Au fil des siècles, nous nous sommes inventé un Moyen Age : époque dépaysante faite d'épidémies, de famines, de superstitions ; âge d'or des tournois, de la vie de cour, des elfes et des fées, de la fidélité chevaleresque ; moment prometteur, disent encore certains, qui contiendrait en germe des phénomènes aussi divers que le capitalisme, l'Etat moderne ou l'ascension de la bourgeoisie. Les historiens, eux, battent en brèche ces représentations simplificatrices. Faut-il parler d'un Moyen Age ou de plusieurs ? Fut-il latin ou germanique ? Quel sens donner à la notion de " féodalité " ? Comment chasser l'image homogène d'un " Moyen Age chrétien " quand on sait qu'il connut plusieurs christianismes ? Entre sens commun et pratique historique, il n'est pas impossible, suggère Giuseppe Sergi, que le Moyen Age ait été une longue ère expérimentale où furent éprouvées de nouvelles formes politico-sociales. A charge pour nous de considérer sans émotivité, sans a priori négatif ni nostalgie, " l'abstraction qu'est le Moyen Age " pour voir fonctionner, comme en laboratoire, les hommes et les structures du passé.

Source : Flammarion