L'idée de nature en France à l'aube des lumières

Jean Ehrard enseigne à la Faculté des Lettres de Clermont-Ferrand l'histoire de la littérature française du XVllle siècle. Tous ses travaux portent sur la littérature et la pensée de cette époque.
Ce livre étudie la formation d'une idée majeure de l'âge encyclopédiste, idée dont tous les dictionnaires s'accordent à déplorer la confusion. Il est apparu' à l'auteur que cette pluralité d'emplois et de sens n'excluait pas une fonction unique. Car l'idée de nature est moins un concept philosophique qu'un instrument idéologique. Notion valorisée, elle a pour rôle de dire simultanément le fait et le droit et de fonder ainsi dans tous les domaines de la vie intellectuelle l'optimisme ambigu qui caractérise la pensée des contemporains de Montesquieu : "idée-force", mais aussi "idée-frein", à la fois novatrice et conformiste à l'image de la société française d'Ancien Régime en cette aube des lumières.

Source : Flammarion