L'impératrice Joséphine

Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie est née en Martinique en 1763 dans une grande famille de planteurs. Venue à Paris à 15 ans, elle épouse en1779 le vicomte de Beauharnais dont elle a deux enfants, Eugène et Hortense (la future mère de Napoléon III). Leur histoire s’achève brutalement aux premières heures de la Révolution : Alexandre de Beauharnais, brillant constituant, est guillotiné en 1793, elle-même échappe de peu à l’échafaud. Trois ans plus tard, en 1796, c’est la rencontre avec le général Bonaparte.
Gracieuse, féminine, Joséphine a marqué de son goût et de son intelligence la société nouvelle qui se dessine en cette fin du XVIIIe siècle. Elle exerce son esprit curieux dans de nombreux domaines : les plus connus sont artistiques mais l’impératrice ne néglige pas pour autant la politique, ce que l’on ignore souvent. Joséphine s’est ainsi révélée emblématique de son époque : une figure féminine majeure à la puissante vertu civilisatrice. Elle sert le règne et le rehausse, se soumet courageusement à la répudiation pour sauver l’œuvre de son mari. Elle meurt quand l’Empire s’effondre non sans que l’Europe entière ne soit venue lui rendre hommage dans sa chère Malmaison , domaine qu’elle n’aura cessé d’embellir, et d’enrichir de ses collections botaniques, zoologiques et artistiques.

Source : Editions Perrin