L'italien ou le confessionnal des pénitents noirs

Naples au XVIIIe. siècle. La belle, la louchante Elena et le fougueux, le chevaleresque Vivaldi se sont aimés au premier regard. Mais, des mystérieuses ruines de Paluzzi aux sombres cachots romains de l'Inquisition, la route sera longue, au bout de laquelle ils pourront enfin s'épouser. Tant d'obstacles s'opposent à leur bonheur : la réclusion d'Elena dans un couvent où, parfois, on meurt jeune ; l'effroyable nuit qu'il lui faut passer dans une inquiétante maison délabrée des bords de l'Adriatique ; la longue lutte où Vivaldi s'épuise à se défendre des implacables juges du Saint-Office ; et bien d'autres mécomptes encore que gouverne l'Epouvante. L'Italien ou le Confessional des Pénitents Noirs n'est pas seulement le plus extraordinaire des romans « gothiques » anglais, le plus achevé de ceux qu'écrivit Ann Radcliffe (1764-1823) : c'est aussi, à n'en point douter, une manière de chef-d'oeuvre.

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