L'univers de l'atome

"Les atomes ne sont pas ces éléments éternels et insécables dont l'irréductible simplicité donnait au Possible une borne et, dans leur inimaginable petitesse, nous commençons à pressentir un fourmillement prodigieux de mondes nouveaux."
Jean Perrin,
prix Nobel de physique
L'exploration de la structure intime de la matière a commencé il y a moins de cent ans avec la découverte des rayons X et de la radioactivité. L'atome cesse d'être le plus petit élément constitutif de la matière et, de découverte en découverte, les chercheurs en pénètrent les secrets étonnants : l'atome est, lui-même, constitué d'électrons gravitant autour d'un noyau formé de particules infinitésimales, susceptibles à leur tour de se transformer et de se combiner entre elles, libérant des énergies prodigieuses que l'homme cherche à domestiquer.
C'est dans cet univers étrange, régi par des lois rigoureuses et souvent déconcertantes, que nous introduit progressivement Irving Adler. Vulgarisateur remarquable, il nous raconte une des plus passionnantes aventures du XXe siècle dont personne ne peut encore soupçonner les prolongements. Avec sûreté et intelligence, l'auteur nous initie également aux principes essentiels de la physique nucléaire et nous introduit dans ces laboratoires aux dimensions insolites que sont les réacteurs nucléaires et les accélérateurs, où sont observées des particules étranges, inconnues...

Source : Marabout