Mars : A la découverte de la planète rouge

Mars. La planète rouge. Elle se trouve à une distance phénoménale de nous, mais elle nous paraît familière. Pendant des millénaires, elle a exercé une puissante fascination sur notre imagination. Elle a tenu en haleine des millions de personnes qui ont suivi les premières évolutions du petit robot Sojourner à sa surface, de juillet à septembre 1997. Aujourd'hui, avec ce livre de référence, le National Geographic présente un état des lieux de nos connaissances sur la planète rouge, de la technologie qui permet de l'explorer et des perspectives de découvertes. Illustré par une sélection de plus de 145 photographies en couleurs, l'ouvrage comprend également 8 pages de panoramiques en 3D recueillies par la sonde Mars Pathfinder, des images à couper le souffle. Grâce au texte magistral de Paul Raeburn, journaliste scientifique, et grâce à la préface et aux commentaires éclairés de Matt Golombek, directeur scientifique de la mission Pathfinder, l'ouvrage retrace la longue quête des hommes vers la planète rouge. Il décrit les programmes actuels d'exploration et interprète, en termes simples et facilement compréhensibles, les images extraordinaires qui nous ont été retransmises à travers l'espace interplanétaire. Charles Frankel, un spécialiste français de Mars, a ajouté un chapitre pour retracer les plus récents développements de la recherche sur la planète rouge. Alors que le jour approche où les hommes pourront débarquer sur Mars et explorer les plus hauts volcans et les plus profonds canyons du système solaire, ce livre est une chronique remarquable de plusieurs siècles de curiosité, plusieurs décennies d'exploits technologiques et des captivantes promesses que renferment les années à venir. La fascination que la planète Mars exerce depuis toujours sur l'humanité, a culminé avec les images spectaculaires retransmises depuis le sol de Mars, durant l'été 1997, par la sonde Mars Pathfinder. Il faut remonter aux premiers pas d'Armstrong sur la Lune pour trouver pareil engouement pour la conquête spatiale. La présence d'eau liquide, sans doute en quantité abondante, les hypothèses souvent formulées de traces de vie sur Mars, expliquent cet intérêt croissant. En nous révélant tous les secrets de Mars, cet ouvrage nous fait comprendre pourquoi cette planète est bien aujourd'hui la prochaine étape dans la grande aventure spatiale, l'autre planète sur laquelle un homme se posera bientôt.

Source : National Geographic