Qu'y a-t-il sous les volcans ?

Qu'y a-t-il sous les volcans ? Que trouve-t-on à l'intérieur de la Terre ? Pourquoi y fait-il si chaud ? D'où viennent les magmas ? De quoi sont-ils constitués ? Comment nous parviennent-ils des profondeurs de la Terre ? Que nous apprennent-ils sur l'histoire de notre planète, et notamment sur la formation des continents ?
Depuis toujours objets de fascination et de crainte, les volcans ont, dès l'Antiquité, attiré les esprits curieux qui y voyaient un moyen d'accéder aux volontés des dieux. L'imagerie populaire les a souvent enracinés dans un océan de magma qui remplirait l'intérieur de la Terre. Métaphores de l'enfer ou enfer bien réel, ce feu souterrain demeure ancré dans de nombreuses croyances. Loin des mythologies passées, on sait aujourd'hui que les volcans sont l'expression de surface du magmatisme et qu'ils permettent, indirectement, d'accéder aux entrailles de la Terre.
Les profondeurs terrestres sont toujours inaccessibles aujourd'hui : les forages les plus profonds réalisés jusqu'ici n'atteignent pas 20 km, ce qui est dérisoire par rapport à son rayon de 6400 km ! Heureusement, les soulèvements des chaînes de montagne et l'érosion font affleurer plus largement des parties profondes de la Terre, permettant ainsi d'accéder aux roches des premières dizaines de kilomètres et aux processus qui les ont fait naître. Et pour qui veut accéder aux parties encore plus profondes, il ne reste souvent que l'étude des magmas et des produits qu'ils remontent, couplée à l'étude de la propagation des ondes sismiques et aux approches expérimentales et numériques à hautes pression et température.
Les volcans sont donc de fantastiques outils qui permettent d'échantillonner les profondeurs de la Terre, et les laves qui en sont issues portent en elles des informations précieuses sur la composition et l'histoire de notre planète.

Source : Le pommier