Résumé
Avant d'entreprendre un long voyage vers l'Orient, le narrateur termine l'été dans un camping au bord d'un lac. Quand commence cette histoire, les vacances s'achèvent, les estivants partent. Seul touriste demeurant au camping, il fait la connaissance de M. Parker, le propriétaire des lieux.
Celui-ci lui propose un premier travail - repeindre un portail - contre le loyer, puis un autre contre un salaire dont il ne sera jamais question, puis un autre encore. Il accepte parce qu'il ne sait pas refuser et aussi parce que ça l'occupe. Il se crée ses habitudes : l'épicerie, le pub et ses fléchettes... Son départ avorte (la moto tombe en panne), il revient donc et enchaîne les boulots . il repeint des bateaux, monte une ancre de mouillage, rédige les devoirs de la fille de M. Parker, à qui il enseigne aussi les fléchettes. II est également loué à un fermier des environs pour scier du bois et va même jusqu'à reprendre la tournée du laitier. II parle de moins en moins de partir, les semaines passent, puis les mois, et Noël approche. Mais où est-il tombé exactement ? Pourquoi cette impression de conspiration de la part des résidents, le patron du pub, le garagiste, l'épicier, autour de l'énigmatique Tony Parker ? Pourquoi n'est-il jamais question d'argent ? Pourquoi ce type se balade-t-il toujours avec cette couronne en carton sur la tête ? II se retrouve ainsi englué au fin fond de la. campagne britannique, un peu comme le Prisonnier de la série télé, mais un prisonnier consentant, un homme à tout faire, complice de son propre esclavage.
Source : 10-18
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