Un corsaire au bagne

Après dix ans passés en mer en compagnie de Surcouf et des corsaires de l’océan Indien (ce qui nous a valu ces deux chefs-d’œuvre : Corsaire de la République et Le Négrier de Zanzibar), Garneray tombe entre les mains des Anglais. Nous sommes en 1806, après Trafalgar : il a vingt-trois ans. Il restera neuf années prisonnier, enfermé avec quelques centaines de compagnons d’infortune sur un de ces fameux « pontons », véritables bagnes flottants dont le port de Portsmouth s’était fait une sinistre spécialité. On pourrait croire que la chronique de cette captivité, après deux volumes de récits fouettés par l’air du large, fait une moindre place à l’Aventure. Qu’on se rassure : jamais Garneray n’a été si enragé ! Et puis le bagne est peut-être un lieu où l’on étouffe et où l’on crève… mais c’est d’abord, pour le lecteur, un lieu où l’on ne s’ennuie pas… Sentiment de la presse à la sortie de cette édition – qui fait désormais autorité : « Magnifique ! Tout y est, ses admirations, ses combats et ses mauvaises fortunes. Son œil de peintre et de reporter amateur est aussi un œil corsaire : Garneray appartient naturellement à la famille des prédateurs. » JACQUES MEUNIER / LE MONDE

Source : Phébus