La conquête du Mexique

Le 10 février 1519, vingt-sept ans après le premier voyage ch Christophe Colomb, Hernan Cortés appareille de La Havane à L tête de dix vaisseaux pour la côte mexicaine. Avec lui, quatre cents hommes, seize chevaux, quelques canons et couleuvrines. C'est L début de la conquête d'un continent. Deux civilisations s'affrontent En deux ans, un empire, une culture se disloquent. Le nom d( Cortés, synonyme de conquistador, évoque la cruauté, la folie sanglante, l'intelligence et la ruse. Dans le choc, les convulsions où s'affrontent et se mêlent Espagnols et Indiens, vont naître un peuple nouveau, une culture nouvelle, va se forger l'Amérique espagnole
Cortés a rédigé son rapport à l'empereur Charles Quint. C'est h texte de ces « lettres de relation » qui est donné ici, dans la version française publiée en 1879 par M. Vallée; version abrégée et complétée par ce dernier de passages explicatifs extraits de L'Histoire de la conquête du Mexique d'Antonio de Solis, qui suivit Cortés, et qui Philippe IV nomma plus tard historiographe des Indes.
Le récit de Cortés fait évidemment la part trop belle à l'autoglorification; il doit être complété par d'autres témoignages : celui de Bernai Diaz del Castillo, son compagnon (Histoire véridique de L conquête de la Nouvelle Espagne), ou de Fray Bernardino de Sahagun qui, plus tard, s'efforça pieusement de rassembler le: ultimes vestiges encore purs de la civilisation nahuatl (Histoire générale des choses de la Nouvelle- Espagne). Les deux seront publiés ultérieurement dans « La Découverte ».

Source : FM