La vie des fourmis

D'Esope à Jean de la Fontaine, les fabulistes ont fait aux fourmis une réputation peu enviable. « La fourmi n'est pas prêteuse, c'est là son moindre défaut », disait La Fontaine. Qu'y a-t-il de vrai dans cette légende d'égoïsme et d'avarice? Rien, répondent les entomologistes. Il n'existe pas de fourmi solitaire. Ces hyménoptères vivent en société comme les abeilles et les termites, une société organisée et hiérarchisée dès la naissance, où reines ouvrières et soldats ont un rôle déterminé assumé avec un dévouement absolu.
Affaire d'instinct ? L'observation révèle chez les fourmis une faculté d'adaptation qui s'apparente étrangement à ce qu'on appelle l'intelligence. Le monde des fourmis n'a pas fini de nous étonner. Maurice Maeterlinck donne ici des exemples extraordinaires de la « civilisation » de ces insectes.

Source : Le Livre de Poche, LGF