Portrait d'un officier

Il y a toujours eu des guerriers dans la famille de Jean de Larsan et lui-même s'est préparé au métier des armes avec enthousiasme. Il y voit 1’exaltation des plus hautes vertus : courage, abnégation, loyauté, générosité. A peine sort-il de Saint-Cyr que trois guerres vont le mettre a l’épreuve.
La seconde guerre mondiale d'abord, qui impose un devoir apparem-ment simple, mais chacun assume à sa manière la défense du pays natal et celle du capitaine Bergasse ne conviendra jamais à Jean de Larsan - il a trop le sens de l'honneur et le respect de l'adversaire pour abattre froidement un ennemi désarmé et confiant.
S’il existe des conventions internationales à défaut des scrupules de conscience, que pèsent des règles abstraites et lointaines en regard d’une nécessité immédiate, d'une exigence pratique ? En Indochine d'abord, puis en Algérie, Jean de Larsan se heurtera au conflit tra-gique des deux impératifs qui constituent la haute tradition de l'hon-neur militaire : l'obéissance aveugle et absolue à l'ordre reçu, suivant le principe d'une discipline qui fait la force des armées, et la fidélité à un principe d'une nature plus haute, qui est le respect de l'humanité dans le combat mené suivant les règles de la générosité chevaleresque. La civilisation est menacée dans les deux cas : dans son corps, si le soldat perd de vue l'efficacité de l'obéissance; dans son âme, s'il sacri-fie la morale à l'action. Portrait d'un officier reprend ainsi dans le contexte des drames de notre siècle le grand problème quia inspiré à Vigny Servitude et grandeur militaires.

Source : Le Livre de Poche, LGF